关于PLM定义，国际制造业管理组织根据不同行业特点、需求及其应用概况给出了不同的解释:
 

美国国家标准技术研究所(KIST)一美国政府的标准制定研究机构定义PLM为:“一个有效管理和使用企业智力资产的战略性商业方法“。该组织肯定了PLM不仅仅是一个应用领城或一个系统的普退观点，更强调了全生命周期骨理是企业重要的资产，必须承视并对其进行不断完善使用。

    AMR Rexamh公司定义PLM为:"PLM代表产品生命周期管理.它是一组用于工程、采购、市场、制造、研发和新产品开发，并建立相应的实施应用软件系统的总称’。
    
    UGS PLM定义:PLM是一个集成的、信息驱动的方法。它涵盖了设计、制造、配置、维护、服务到最终处理的产品生命周期所有方面。PLM系统软件存取、更新、处理局部和分布环境中产生出的产品信息。强调了PLM不仅仅是一个工程、制造或者服务领域的创新项目，而且是涌盖产品整个生命周期的方法，是管理产品生命周期所有业务系统的集成。
    
    CIMUataPLM：定义:PLM是一种企业信息化的商业战略，应用一整套业务解决方案将企业中人(包括客户、设计人员及供应商等)、过程和信息有效地进行集成，协调产品从概念设什至报废的整个生命周期，支持与产品有关的协作研发、管理、分发和使用所有信息。该观点强调把人、过程、商业系统和信息集成在一起，是信息系统通用主题的一种变化。
   
    福特PLM定义:PLM是关于那些用于从产品开始到它服务寿命结束的过程、方法和工具。PLM有效地将这三个方面连接起来，构造一个创建、更新、存取和最终删除产品数据的环境科学，是产品开发、制造、企业内部、外部的集成。
   
    本书作者在国家科技攻关技术项目—产品全生命周期管理系统关键技术研究支持下，项目研究小组对PLM有了全新的认识和理解，给出PLM定义:PLM是在系统思想指导下，利用计算机技术、竹理技术、白动化技术和现代制造技术等手段，对产品全生命周期内与产品相关数据、过程、资源和环境进行集成管理。通过实施PLM，企业各部门员工、最终用户和合作伙伴进行高效协同，使产品达到综合最优。
    
    对于PLM宁义应从两个层次理解，即作为战略方法的产品生命周期管理方案和作为软件应用的实施系统。作为一种管理方法，PLM扭盖产品从需求、设计、制造、销伪、服务到产品回收消亡的锥个生命周期，在单一产品信息源慕础上.集成人、过程、信息(数据、资产和服务)，协同系统各部门数据处理、过程决策和资源控制；作为一种应用实施系统，PLM在软件支撑平台下，应用CIMS信息技术，集成协同各孤立信息，从全面解决方案的角度考虑产品的生命周期优化管理。

PLM内涵
    PLM涵盖了“一个中心，两个过程和一个再利用”三部分，即以产品信息模型为中心；贯穿全生命周期生产过程和使用过程；最终实现产品全生命周期的资源再利用。如图2-1所示。

 
    (1)以统一产品信息摸型为中心:信息模型集成协同全生命周期中不同阶段的产品相关数据、过程和资N信息，体现产品信息a的完0性和一致性。
    (2)产品制造过程和使用过程:在产品制造过程中，采用CAD/CAE/CAPP/CAM/PDM先进技术优化管理产品设计、制造技术。产品使用过程集成系统与客户、供应商.运用市场机制协同管理生命周期后期阶段数据、过程和资源的实施。
    (3)之全生命周期资源再利用:PIM实现了人力、技术、服务等企业资源的再利用。在全生命周期内协同和再利用企业资源，使企业资源转变为直接的物理资本。 
   
    为了更好地理解PLM定义和内捅，对PLM作如下的解释:
    (1) PLM推动制造企业的发展。作为最新一轮生产力浪潮的推动者PLM是精益制造管理思想的产物，是精益制造哲理的延续。随着PLM在各工业领域中的成功与应用，PLM管理思想和体制日益成熟、完善，成为制造业发展的最优管理模式。

    (2) PLM是关于产品数据、信息和知识的集成。PLM不仅管理产品数据，而且还管理与产品相关的过程数据(传递过程、演化过程和控制过程等)、资酥数据(如设备、人员等)以及环境数据(安全生产环境、环境污染等)。PLM管理信息范围涵盖了全生命周期设计、制造、销售、服务以及回收所有阶段，是多异构节点、多异构形式信息的聚集。

    (3) PLM实现了时间和空间的集合。PLM时间跨度从最初客户提出需求开始到客户需求满怠；PLM空间管理跨越了企业、客户和各级供应链、销售商，实现了信息主体、时问和空问的集合。

    (4) PLMI是种竹理思想、方法而不是软件或过程。PLM是一种现代制造理念。PLM系统实施包括了体系结构、功能模块及开发实施策略。从根本上说井不是软件的运行过程，而是管理思想上的转变。当实施FILM时.根据企业具体的生产情况有其不同的PLM竹理模式。

    (5) PLM的核心是集成和协同。PLM通过集成共享产品不同阶段信息，使企业突破各阶段协点孤立状态。通过集成和协同，PLM消除厂产品生命周期各方面的浪费和低效，消除企业信息化的孤岛，提高了企业的竞争实力。

    (6) PLM综合f行为(实践或方法)中人、过程和技术三要素。PLM通过信息技术、企业实践与过程改进、阶段节点间集成协同，并将与某一产品或服务相关的所有内部和外部的产品信息全部集成到生产该产品或提供该服务的企业中去，以此提高产品生产实施效率。同时，PLM更好地组织和利用企业的智力资产，实现资源优化下的客户需求价位化。